Na het jubileumjaar 2008, waarin de 150e verjaardag van de verschijningen in Lourdes werd gevierd, is 2009 uitgeroepen tot Bernadettejaar.

Een colloquium gaf de aftrap voor deze herdenking met als doel de figuur van Bernadette te belichten: welke weg heeft zij gevolgd na de verschijningen?

Dit boek bundelt alle papers die tijdens het colloquium zijn gepresenteerd.

Het beschrijft de belangrijkste etappes in het leven van Bernadette, van Lourdes tot Nevers, en plaatst haar in de historische context van de 19e eeuw en binnen haar congregatie, de Zusters van Liefde van Nevers. Haar roeping, de mensen die haar spiritueel begeleidden en haar gehechtheid aan de eucharistie worden zorgvuldig onderzocht. Er wordt ook gekeken naar het beeld dat van haar is geprojecteerd, de populaire beeldspraak, de processen van zalig- en heiligverklaring, de vurigheid van de pelgrims, de gebedshuizen waar ze over de hele wereld wordt geëerd, en de liederen en muziek die ter ere van haar zijn gecomponeerd, zonder de rijkdom aan gewijde literatuur te vergeten.

Ten slotte maakt een vergelijking tussen Thérèse van Lisieux en Bernadette dit boek helemaal af.