I gioielli placcati in oro sono costituiti da una base di ottone e da una lega di rame e zinco che li rende anallergici, solidi e malleabili.

Questa lega viene poi elettroplaccata con 3 micron di oro a 18 carati. Un micron è lo spessore dell'oro che ricopre il gioiello. In Francia, un minimo di 3 micron d'oro è richiesto perché un gioiello possa essere definito "placcato in oro".

Oro a 18 carati significa che 100 g di lega contengono 75 g di "oro puro", cioè il 75,01%.