Un bijou en plaqué or, est composé d'une base de laiton et d'un alliage de cuivre et de zinc, ce qui en fait un matériau anallergique, solide et malléable.

Cet alliage est ensuite recouvert par électrolyse d’un plaquage en or de 18 carats d’une épaisseur de 3 microns. Le micron, est l’épaisseur d’or qui recouvre le bijou. En France, il faut un minimum de 3 microns d’or pour qu’un bijou soit qualifié de « plaqué or ».

L'or 18 carats signifie que dans 100 g d'alliage il y a 75 g  d' "or pur»" soit 75.01%.