Franz Werfel, der 1938 nach Frankreich verbannt wurde und über die Pyrenäen nach Portugal wollte, fand einige Wochen in Lourdes Zuflucht. Dort entdeckt er die Geschichte von Bernadette, von der er zuvor vage gehört hatte. Es ist dann, dass er einen Wunsch macht. Derjenige, den "Gesang von Bernadette" zu schreiben, wenn er es schafft, den amerikanischen Kontinent zu erreichen. Sein Buch erschien 1941 in Amerika.

Der Autor, der sowohl jüdischer als auch tschechischer Abstammung ist, gibt zu, dass er diese Geschichte etwas romantisiert hat, die dennoch auf wahren historischen Fakten beruht, die durch Zeugnisse bestätigt werden und die die Geschichte von Bernadette Soubirous erzählt, der die Jungfrau Maria 1858 in Lourdes erschien.